El Parque Natural de Urkiola agrupa los terrenos de
mayor altitud de la Sierra de Aramotz, constituyendo una
gran barrera caliza entre las comarcas de Arratia,
Durangesado y el valle de Aramaio, separando también las
cuencas de los ríos cantábricos y mediterráneos. La
posición geográfica y la fisiografía de estas montañas
configura un paisaje abrupto dominado por el roquedo y
los pastos de altura, donde los pinares, los encinares y
los hayedos trasmochos aparecen en las laderas de menor
altitud y en la base de estas montañas.
Asimismo incluye las sierras de
Eskuagatz, Anboto, y la sierra alavesa de Arangio. La
delimitación del Parque afecta territorialmente a los
municipios de Abadiño, Amorebieta, Atxondo, Dima,
Durango, Manaría, Izurza y Aramaio, éste último en
territorio alavés.
A grandes rasgos, el Parque está
vertebrado por las sierras de Aramotz y Anboto, que
marcan una dirección NW-SE interrumpida bruscamente en
el valle de Manaría. Fuera de esta alineación queda el
macizo de Eskuagatz cerrando al SW dicho valle. Ya en el
límite oriental, se desprende del collado de Zabalandi
un pequeño cordal que se interna en dirección sur en
tierras de Araba formando el macizo de Arangio.
El paisaje queda definido por la gran
variedad de habitat que acoge, destacando entre otros
las amplias mesetas kársticas de Aramotz, las afiladas
crestas calizas de la Sierra de Anboto, las abruptas
laderas que caen al Noreste sobre Atxondo, las amplias
vegas que se abren al sur y los pequeños valles
interiores de morfología variada en Dima, Atxarte y
Manaría.
Declaración: El Plan de Ordenación de los Recursos
Naturales del Parque Natural de Urkiola aprobado por el
Decreto 147/2002, de 18 de Junio. Territorio Histórico: Alava y Bizkaia. Comarca: Estribaciones en Alava y Duranguesado en
Bizkaia.
Municipios: Aramaio en Alava y Abadiño, Amorebieta-Etxano,
Atxondo, Dima, Durango, Izurtza y Mañaria en Bizkaia. Superficie: 5.955 ha. Acceso por carretera: Desde Bilbao
y Donostia-San Sebastián, por la A-8 ó por la N-634
hasta Durango y de allí tomando la BI-623 hacia el alto
de Urkiola. Desde Vitoria-Gasteiz por la N-240 hasta
Legutiano; allí tomando la A-623 y pasando por Otxandio
llegamos a Urkiola.
Existe una larga tradición de visitas a Urkiola desde territorios
más o menos lejanos, por razón de peregrinaje al Santuario dedicado
a los Santos Antonio Abad y de Padua y que está situado en pleno
corazón del Parque.
Las cumbres de Urkiola han fomentando una gran afición al
montañismo y senderismo. Las escarpadas paredes de Aitxtxiki,
Urrestei, Alluitz, son el escenario apropiado para la escalada y
vivero de grandes alpinistas vascos. Anboto, su cumbre más alta, es
muy visitada, quedando para los más audaces la visita a la cueva de
Mari, en su pared norte. Existen otras cuevas emblemáticas como
Bolinkoba, Gentilkoba, Baltzola y puente de los Gentiles, etc.
Hay múltiples recorridos recomendados por el Parque: los
señalizados como Grandes y Pequeños recorridos, los de carácter
didáctico y los específicos del Parque, recogidos en folletos
explicativos que se pueden adquirir en Toki Alai, el Parketxe o
Centro de Información.
Itinerarios balizados:
Puntos de Partida y Llegada:
Itinerario 1
Amorebieta - Artaun
Itinerario 2
Puerto de Urkiola - Amboto
Itinerario 3
Puerto de Urkiola - Mañaria
Itinerario 5
Cueva de Balzola - Leungane
Itinerario 6
Txakurzulo - Atxarte
Itinerario didáctico 1
Toki-Alai - Aldazitala
Itinerario didáctico 2
Toki-Alai - Saibitxiki
Itinerario didáctico 3
Aldazitala - Santuario de Urkiola
Como infraestructuras para el recreo están equipadas numerosas
áreas de pic-nic. Además dos refugios en el Santuario facilitan
pernoctar en el Parque, puesto que la acampada libre está prohibida.
En los pueblos del entorno hay múltiples restaurantes que ofrecen la
típica cocina vasca a precios asequibles y alojamientos, muchos de
ellos en la modalidad de casas de agroturismo.
Areas con infraestructura recreativa:
Acceso:
Equipamiento:
Area del Santuario
Alto de Urkiola
Mesas, bancos
La Nevera de Durango
Aldazitala
Clima
El Parque Natural de Urkiola, encuadrado en las montañas de la
divisoria de aguas, incluye la transición del clima cantábrico de
Bizkaia, al mediterráneo continentalizado de la mayor parte de Alava.
Estas montañas juegan un papel de pantalla climática, donde se
intensifican las precipitaciones y la nubosidad, siendo la
precipitación de 1.500 mm anuales.
Tanto en invierno como en verano las temperaturas son suaves, con
una temperatura media anual que ronda los 11º C.
El clima viene definido por una clara influencia
atlántica aunque sus características varían en función de la
altitud. La proximidad del mar y la nubosidad ejercen un efecto
suavizador de las temperaturas tanto en invierno como en verano,
siendo la media anual de unos 15 grados. Se da una mayor aridez en
la vertiente sur que en la norte. En las zonas más altas del Parque
son frecuentes las nevadas invernales. Según estas características
podríamos hablar de la existencia de un clima continental templado
cálido en la zona norte y mediterráneo templado en la zona sur. Las
oscilaciones térmicas son suaves a lo largo del año y las
precipitaciones son escasas durante el verano y abundante el resto
de las estaciones.
Geologia
Los materiales que dominan la zona son arcillas, areniscas y
calizas. Exceptuando los recubrimientos cuaternarios, todos los
materiales son del Cretácico Inferior, correspondiendo cada serie a
un nivel cronológico distinto.
Las alineaciones montañosas más importantes están formadas por
calizas masivas en un paquete de casi un centenar de metros de
espesor. Estos macizos muestran evidentes signos de disolución en
forma de dolinas, cavernas, etc.
La zona está incluida dentro del anticlinorio vizcaíno, presentado
como fractura más importante la falla de Urkiola, que es una falla
de gravedad que atraviesa por completo el área bordeando por el
sudoeste las Sierras de Anboto y Aramotz.
Hidrología
La zona kárstica ocupa la mayor parte del Parque, por lo que la
circulación hídrica subterránea es esencial, mientras que la
circulación superficial se reduce a escasos cursos de agua y
surgencias en las laderas periféricas. La vertiente cantábrica
(cuencas del Mañaria, Mendiola, Arrazola y Aramaio) está compuesta
por terrenos con fuertes pendientes medias y cursos de agua de alto
poder erosivo, mientras que los terrenos de la vertiente
mediterránea (arroyos Urkiola y Oleta) cuentan con una pendiente
media menos elevada y drenan hacia la cuenca del embalse de Urrunaga,
que forma parte del sistema de abastecimiento de una población
superior al millón de personas.
Vegetación y Flora
En el Parque Natural de Urkiola se encuentran representados los
pisos bioclimáticos colino y montano, con su separación en torno a
los 600 m de altitud.
La vegetación potencial del piso colino estaría constituida por
robledales atlánticos de Quercus robur. En los mejores suelos de
fondo de valle se instala el bosque mixto de frondosas caducifolias
y en situaciones de pendiente el robledal acidófico. Las alisedas se
situarían en las orillas de las regatas. Sobre sustratos calizos, en
pendientes de escaso suelo y sin retención de agua, se extenderían
los encinares cantábricos y su cohorte de matorrales perennifolios.
Por su parte, la vegetación potencial del piso montano sería el
hayedo y, excepcionalmente, en algunas laderas soleadas con suelos
areniscosos se encontrarían marojales de Quercus pyrenaica.
Las zonas arboladas representan algo más de la mitad del Parque,
distribuyéndose casi a partes iguales entre bosques naturales y
plantaciones. El árbol más representado en los bosques naturales es
el haya, seguido por la encina, mientras que en las plantaciones
domina el pino radiata, con 1.067 ha, seguido a larga distancia por
otras coníferas.
Destaca el importante porcentaje superficial que ocupan los roquedos
calizos. De hecho, es ahí donde aparece la mayor parte de las
especies raras de flora, principalmente en grietas, fisuras y
exposiciones de umbría. El catálogo de la flora del Parque Natural
de Urkiola comprende un total de 660 taxones, de los que se señalan
156 como especialmente interesantes. Entre ellos, 12 se encuentran
restringidos a la cornisa cantábrica y montañas del norte de la
Península.
Las áreas higroturbosas, minoritarias en extensión superficial,
acogen una muestra amplia de estas especies, lo que lleva a
calificar a tales ambientes entre los más valiosos del Parque.
Fauna
La fauna vertebrada del Parque Natural de Urkiola está compuesta por
126 especies, principalmente de origen y/o dispersión típicamente
eurosiberianas. Muchas de ellas están incluidas en el Catálogo vasco
de especies amenazadas
La comunidad de anfibios es rica y presenta dos especies de gran
valor: el tritón alpino y la rana ágil, anuro característico de los
robledales alaveses. Por contra, los reptiles están peor
representados, aunque existen algunas especies de distribución
cantábrica, como el lagarto verde, la lagartija de turbera, la
culebra lisa y la víbora cantábrica, que pueden considerarse raras a
nivel de la Península ibérica.
Entre las aves destacan las rapaces como el buitre, el azor, el
halcón abejero y el halcón peregrino. Una de las más valiosas, por
su rareza en el País Vasco, es el acentor alpino, presente sólo en
los roquedos y prados de las altas cumbres.
La fauna de mamíferos se caracteriza por la abundancia de pequeños
insectívoros y roedores, algunos de gran rareza como el desmán del
Pirineo, el musgaño de Cabrera y la musaraña campesina. Entre los
carnívoros sobresalen la marta, el visón europeo y el gato montés.
Paisaje
El conjunto paisajístico fundamental de Urkiola lo constituyen las
grandes sierras calizas que recorren el Parque según su eje
Sureste-Noroeste; grandes masas rocosas, de fuertes pendientes y
afiladas crestas.
La parte baja de estos cresteríos está cubierta por oscuros
encinares, espesos hayedos y grandes manchas de plantaciones, lo que
da lugar a un paisaje muy rico en matices.
Las mayores alteraciones del paisaje provienen de las
infraestructuras, destacando la carretera BI-623, de intenso
tráfico, que cruza el Parque por su parte central, en dirección
norte-sur y el impacto visuales producidos por las canteras, que
localmente son muy importantes.
Montañismo y yacimientos prehistóricos
A grandes rasgos, el Parque Natural incluye una serie de sierras y
grandes peñas calizas blancas, con barrancos y valles profundos
entre cada una. Las cumbres de Urkiola han fomentando una gran
afición al montañismo y senderismo. Las escarpadas paredes de
Astxiki, Urrestei o Alluitz son el escenario apropiado para la
escalada y vivero de grandes alpinistas vascos. Anboto (1.330 m), su
cumbre más alta, es muy visitada, quedando para los más audaces el
ascenso a la cueva de Mari, en su pared norte.
En la zona, existen también yacimientos prehistóricos como Axlor
y Bolinkoba, que han proporcionado tanto restos animales y humanos
(oso de las cavernas, reno, caballo, piezas dentarias de los
antepasados humanos en Axlor, del Paleolítico Medio), como
herramientas que utilizaban nuestros ancestros.
